Las nutrias marinas comen principalmente peces de movimiento lento e invertebrados marinos, como cangrejos, erizos de mar, abulones, almejas, mejillones, caracoles y pulpos. Sin embargo, la dieta y los hábitos alimenticios de las nutrias marinas pueden variar según la ubicación y la temporada.
Las nutrias de mar son mamíferos carnívoros con un metabolismo muy alto. Para poder apoyarlo, deben comer alrededor del 25 al 30 por ciento de su peso en alimentos todos los días. Las nutrias de mar pesan, en promedio, 65 libras. Un macho grande puede consumir hasta 25 libras de comida diariamente.
Para recuperar los alimentos, las nutrias marinas se zambullen en el fondo del océano. Cazan con sus patas delanteras, atrapan a sus presas y las llevan a la superficie. Sosteniendo su comida en su pecho, se acuestan sobre su espalda y comen en el agua. Para comer almejas y mejillones, las nutrias de mar los aplastan repetidamente contra una roca que yace sobre su pecho. Las nutrias de mar prefieren comer en el agua. Incluso las nutrias de Alaska, que pasan mucho tiempo en tierra, comen en el agua. Las nutrias marinas se encuentran típicamente en las costas del Océano Pacífico en América del Norte y Asia. A diferencia de otros mamíferos marinos, no tienen una capa de grasa. En su lugar, están protegidos del frío por una gruesa capa de pelo.
