Hay 20 aminoácidos activos en el cuerpo humano. Además de estos, hay aproximadamente 250 aminoácidos que no forman proteínas. Hay tres tipos principales de aminoácidos que el cuerpo procesa: esenciales, no esenciales y semi-esenciales.
Los aminoácidos esenciales no deben confundirse como más importantes que los otros tipos. El término "esencial" significa que estos aminoácidos deben ser ingeridos voluntariamente por el cuerpo porque no puede producir estos aminoácidos por sí solo. Por otro lado, los aminoácidos no esenciales se refieren a aquellos que el cuerpo puede producir por sí solo. Los aminoácidos semi-esenciales son aquellos que deben tomarse en ciertas circunstancias.
