El ADN almacenado en cada célula humana tiene una longitud total de aproximadamente 6 pies, según el Grupo de Biofísica Teórica y Computacional de la Universidad de Illinois. El ADN se almacena dentro del núcleo de una célula tan fuertemente que solo ocupa el 10 por ciento del volumen celular total.
La unidad básica de empaquetamiento de ADN en células eucarióticas es un nucleosoma, que consiste en un segmento de ADN envuelto en secuencia alrededor de ocho núcleos de proteína histona. Los nucleosomas se pliegan a través de una serie de estructuras de orden superior, que eventualmente forman un cromosoma. Las células humanas son diploides y tienen 22 tipos diferentes de cromosomas autosómicos que se presentan como dos copias. Cada célula también contiene dos cromosomas sexuales. En casi todas las células humanas, los aproximadamente 6 pies de ADN se segmentan en este total de 46 cromosomas.
