Los siete taxones, o unidades de clasificación biológica, desde el más grande hasta el más pequeño, son reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. El segundo taxón se llama phylum para los animales, pero Para las plantas, se llama división.
El lobo, por ejemplo, es del reino animal, el philum chordata, la clase mammalia, el orden carnívora, la familia canidae, el género canis y la especie canis lupus. El perro doméstico tiene exactamente los mismos taxones que el lobo, excepto la especie, que es canis familiaris. Un gato doméstico tiene los mismos cuatro taxones principales que los lobos y los perros, pero los últimos tres son los felidos de la familia, el género felis y la especie felis catus. Cuando los organismos reciben nombres científicos, solo se utilizan el género y las especies. Por ejemplo, al lobo se le conoce como canis lupus, al perro como canis familiaris, al gato de la casa como felis catus y a los humanos como homo sapiens.
Las siete categorías principales de taxa se pueden dividir en otras categorías intermedias, como subfilo, subclase, suborden, subfamilia, subgénero y subespecie. Los taxónomos, o biólogos que se especializan en taxonomía, son particularmente importantes en los campos de la biodiversidad y la conservación. La taxonomía permite la clasificación de especies en lugares específicos, dando precisión a las decisiones relativas a la conservación.
