Los ingredientes principales en los marcadores modernos de borrado en seco incluyen etanol o isopropanol, pigmentos, un surfactante oleoso o co-solvente y un polímero o resina. Originalmente, los marcadores de borrado en seco utilizaban solventes que contenían benceno.
El moderno marcador de borrado en seco tiene cuatro ingredientes básicos. El portador o solvente, típicamente etanol o isopropanol, limita las manchas y ayuda en el secado. La coloración es creada por pigmentos. Un agente de liberación, que toma la forma de un surfactante oleoso o co-solvente, evita que la tinta se asiente. Se agregan polímeros o resina para ayudar a que la tinta se distribuya uniformemente y no se forme una gota. También ayudan a que la tinta permanezca cohesiva y se pegue a sí misma y no a la superficie de la placa.
Los primeros marcadores de borrado en seco utilizaron benceno como solvente. A principios del siglo XIX y XX, el benceno se valoraba por su agradable aroma y sus atributos desengrasantes. Se usó como afeitado para hombres, como solvente industrial e incluso como aditivo para el café descafeinado. Eventualmente se descubrió la toxicidad del compuesto y su naturaleza carcinógena. A finales del siglo XX, el benceno había sido reemplazado casi completamente por otros químicos en la mayoría de las aplicaciones de los consumidores, incluidos los marcadores de borrado en seco.
Las tintas modernas de borrado en seco ahora usan solventes a base de alcohol para transportar su tinta. Este cambio se produjo en respuesta a las quejas sobre la alta toxicidad del marcador y el fuerte olor creado por los solventes de benceno. En consecuencia, la mayoría de los marcadores modernos de borrado en seco ahora están etiquetados como "no tóxicos".
