La meteorización y la erosión son similares en tanto que trabajan juntas para cambiar y dar forma a la superficie de la Tierra. Mientras la meteorización rompe roca y tierra, la erosión es el desplazamiento de las piezas y partículas de roca y tierra .
La intemperie se descompone y degrada la superficie de la Tierra a través de procesos mecánicos o químicos. El desgaste mecánico ocurre cuando las rocas se rompen en respuesta a los efectos ambientales. El agua es un agente importante de la intemperie, ya que se infiltra en las grietas de las rocas. Si el agua transporta sal, la acumulación de sal comienza a agrietar la roca debido a la presión. El agua dentro de las rocas también puede congelar y agrietar la roca. Las raíces invasoras de árboles y los animales que hacen túneles también hacen que las rocas se rompan.
El desgaste químico a menudo es el resultado del agua con cierto contenido de ácido, ya sea del aire o del suelo. Este ácido disuelve la roca, causando que se rompa o se desgaste. La piedra caliza es especialmente propensa a la disolución por la intemperie química. El flujo de agua elimina formaciones de piedra caliza para crear túneles y sistemas de cuevas.
El agua también es un factor importante en la erosión. El mismo flujo de agua que se filtra en las rocas para congelarlas y agrietarlas o que transporta los ácidos para desgastar la piedra caliza, también arrastra las piezas rotas o desgastadas.
