Los ácidos se componen de al menos un átomo de hidrógeno. Algunos ejemplos de ácidos incluyen sustancias inorgánicas conocidas como ácidos minerales, que son ácidos sulfúrico, nítrico, clorhídrico y fosfórico. El ácido también se compone de compuestos orgánicos que pertenecen al ácido carboxílico, ácido sulfónico y grupos fenol.
Según la Enciclopedia Británica, los factores que identifican un ácido son una sustancia de sabor amargo en una solución de agua o que cambia el color de ciertos indicadores, como el torneado del papel de tornasol azul. Algunas sustancias que son ácidos, como el hierro, reaccionan con los metales para liberar el hidrógeno, reaccionan con las bases para formar sales o promueven reacciones químicas llamadas catálisis ácida.
