Los osos negros machos adultos pueden pesar entre 150 y 600 libras, y las hembras adultas suelen pesar entre 90 y 300 libras. Los cachorros recién nacidos pesan entre 8 y 12 onzas.
El peso de un oso negro fluctúa dependiendo de la disponibilidad de alimentos. Los osos también entran en letargo, un estado similar a la hibernación, durante el invierno. A menudo pierden alrededor del 30 por ciento de su peso durante este tiempo. Ocasionalmente comen caza menor, como los cervatillos, las crías de alce y los castores, pero el 75 a 85 por ciento de la dieta de un oso negro es la vegetación. Comen dientes de león, cerezas, ciruelas silvestres, arándanos, avellanas y avena silvestre.
