De acuerdo con KidsHealth, la lengua humana promedio tiene aproximadamente 10,000 papilas gustativas. En muchas personas, hay una rotación regular cada dos semanas y todas las papilas gustativas son reemplazadas.
Este proceso de sustitución es menos eficiente con el tiempo, y algunos brotes no se restauran, señala KidsHealth. Los adultos mayores tienen aproximadamente 5,000 papilas gustativas que funcionan.
KidsHealth explica que las papilas gustativas funcionan a través de sus pequeños cabellos, o "microvilli", que transmiten mensajes al cerebro. El cerebro le permite a la persona saber qué sabor se ha detectado: dulce, agrio, amargo o salado. El gusto también se ve afectado por los "receptores olfativos" en la nariz, que también entran en contacto con el cerebro. La combinación de papilas gustativas y estos receptores es responsable de determinar los sabores completos de los alimentos.
