Los Estados Unidos se fundaron oficialmente el 4 de julio de 1776, cuando 12 de las colonias originales aprobaron la Declaración de Independencia. Aunque la Declaración no era un documento oficial de gobierno, sí anunció que Los estados se habían unido en su propia nación.
Los subsiguientes Artículos de la Confederación, un documento de gobierno que otorgó un poder mínimo a un gobierno central, fueron adecuados para guiar a la nueva nación a través de su guerra de independencia. Sin embargo, las disputas interestatales y los problemas para ayudar a los estados que necesitaban ayuda contra la insurrección demostraron que estos artículos no crearon un gobierno federal con suficiente poder. Por esta razón, el Congreso Continental redactó la Constitución de los Estados Unidos en 1787, introduciendo las reglas oficiales por las cuales la nueva nación sería gobernada. La Constitución fue oficialmente ratificada por nueve estados en 1788.
