Cuando Alemania invadió Polonia, comenzó la Segunda Guerra Mundial. Alemania cruzó a Polonia a las 4:45 a.m. del 1 de septiembre de 1939. Polonia declaró la guerra a Alemania dos días después.
Adolf Hitler, el canciller de Alemania en ese momento, sintió que al invadir y conquistar Polonia, Alemania adquiriría "espacio vital" para el pueblo alemán. Quería librar a Polonia de aquellas personas que creía que eran racialmente inadecuadas y quería esclavizar al pueblo polaco. Durante la invasión, no tenía idea de que la toma de Polonia haría que otros países se volvieran hostiles con Alemania.
Hitler había estado planeando la invasión de Polonia durante meses. El 31 de agosto, miles de soldados nazis vestidos como tropas polacas organizaron una falsa invasión de Alemania, destruyeron instalaciones alemanas menores y mataron a prisioneros de los campos de concentración que estaban vestidos como soldados nazis. Hitler sintió que este engaño parecería que Polonia inició las hostilidades.
Después de la invasión de Polonia, Francia y Gran Bretaña exigieron que Alemania se retirara del país, pero Hitler se negó. Polonia fue muy superada a pesar de enviar un millón de tropas para luchar contra los alemanes. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania, pero hicieron poco para evitar que el país tomara el control de Polonia. En 1941, Alemania había tomado completamente el control de Polonia.
