El horno de microondas fue patentado el 8 de octubre de 1945 por la compañía Raytheon. En ese momento, se llamaba el Radarange. No fue hasta 1967 que el microondas era más asequible y de tamaño razonable.
Percy Spencer descubrió el microondas por accidente. Spencer estaba construyendo magnetrones para radares. Cuando el conjunto de radar estaba activo, notó que la barra de caramelo en su bolsillo se derritió. Spencer no fue el primero en darse cuenta, pero fue el primero en estudiarlo. Él y sus colegas comenzaron a calentar los alimentos con las olas. Fue durante esta experiencia que calentaron los granos de palomitas de maíz y crearon las primeras palomitas para microondas.
