George T. Doran presentó los objetivos SMART en la edición de noviembre de 1981 de Management Review. El documento, titulado "Hay una forma inteligente de escribir los objetivos y metas de Management", analizó la dificultad y la importancia de establecer objetivos
SMART es un acrónimo mnemotécnico en el que cada letra proporciona criterios para establecer objetivos. El criterio descrito por SMART establece que las metas deben ser específicas, medibles, asignables, realistas y con plazos específicos. Los objetivos SMART de George Doran se han utilizado para crear objetivos de proyectos y ha permitido a las empresas crear y ponerse de acuerdo con los objetivos. A menudo se aceptan otras variaciones del acrónimo SMART, incluyendo el uso de "alcanzable" y "relevante" en lugar de "asignable" y "realista".
