Ciertos tipos de bacterias pueden causar enfermedades como la fiebre tifoidea, la sífilis, el cólera, la tuberculosis y las enfermedades transmitidas por los alimentos. Los antibióticos se usan para matar las bacterias dañinas y las enfermedades que causan.
Las bacterias son organismos microscópicos que viven naturalmente dentro del cuerpo humano. Ayudan en cosas como la digestión y son necesarios para las funciones corporales saludables. Sin embargo, no todas las bacterias son beneficiosas y uno de los problemas más comunes causados por bacterias dañinas es la enfermedad transmitida por los alimentos.
En los Estados Unidos, las enfermedades transmitidas por los alimentos, la mayoría de las cuales son causadas por bacterias dañinas, afectan a alrededor de 48 millones de personas anualmente. Esto se debe a menudo a un manejo inadecuado de los alimentos, pero se pueden encontrar bacterias dañinas en cualquier etapa de la producción de alimentos desde la recolección o el sacrificio hasta el almacenamiento de alimentos en el hogar.
Las enfermedades transmitidas por los alimentos suelen ser leves y desaparecen por sí solas después de unos días. Sin embargo, algunas enfermedades causadas por bacterias son mucho más graves. El ántrax, por ejemplo, es una enfermedad grave que puede afectar a los humanos que han estado en contacto con la bacteria llamada Bacillus anthracis. La tuberculosis es común, pero puede ser mortal. Es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis que se propaga a través del aire. La memingitis bacteriana también es causada por bacterias y la bacteria Neisseria meningitidis es la culpable.
