Los tres tipos de movimiento de placas son divergentes, convergentes y de límites de placas de transformación. La divergencia ocurre cuando dos placas tectónicas se alejan de la otra. Un límite convergente es cuando dos placas chocan. Un límite de placa de transformación se produce cuando dos placas se deslizan una sobre la otra.
La teoría científica que explica el movimiento de las placas de la corteza terrestre es la teoría de la tectónica de placas. Esta teoría fue desarrollada en los años sesenta. Describe el movimiento, así como la causa de terremotos, volcanes, zanjas en el océano y cordilleras. Estas actividades geográficas ocurren donde las placas tectónicas tienen contacto.
