Los tres principales usos globales del agua dulce son la agricultura, la industria y el uso doméstico. Entre ellos, la agricultura representa el 70 por ciento de toda el agua dulce utilizada a nivel mundial. Las industrias de todo el mundo utilizan el 20 por ciento del agua dulce, y solo el 10 por ciento se utiliza para actividades domésticas, incluida la bebida.
Más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta por agua, pero solo el 2.5 por ciento está fresca y el 97.5 por ciento restante es agua salada. El hielo permanente, como las montañas y los glaciares continentales, es el mayor almacenamiento de agua dulce en la Tierra. El agua subterránea, los ríos y los canales son las principales fuentes utilizables de agua dulce. Tres países son responsables de casi el 38 por ciento del consumo mundial de agua dulce: China, India y los Estados Unidos.
