Los síntomas iniciales de la culebrilla incluyen ardor, dolor, hormigueo, entumecimiento o cosquilleo alrededor de los nervios afectados, síntomas gripales e hinchazón y sensibilidad de los ganglios linfáticos, según WebMD. Estos síntomas ocurren durante lo que se conoce como la etapa prodrómica, que es antes de que aparezca la erupción de la culebrilla.
Durante la etapa pre-erupción o prodrómica, la incomodidad se siente típicamente en la espalda o en el pecho, pero puede ocurrir en un brazo o pierna, cuello, cara, cabeza o vientre. Los síntomas de la gripe, como dolor de estómago, diarrea y escalofríos, también pueden desarrollarse antes de que comience la erupción, señala WebMD.
En la etapa activa de la culebrilla, aparece un área pequeña, una banda o tira de erupción, según WebMD. Su apariencia está limitada a un lado del cuerpo, pero puede ocurrir en cualquier parte de ese lado. Una vez que aparece la erupción, las ampollas comienzan a formarse. Estas ampollas se llenan con un líquido claro inicialmente, pero dentro de tres o cuatro días, el líquido se vuelve turbio y las ampollas rezuman, forman una costra o se abren en unos cinco días.
El dolor de la culebrilla se siente como agujas que perforan la piel. La erupción asociada puede ocurrir alrededor de los ojos o en la nariz, mejilla o frente, señala WebMD. Sin embargo, algunas personas experimentan solo una erupción leve o no desarrollan una erupción en absoluto.
