Un complejo de Edipo se manifiesta por un profundo afecto por el padre del sexo opuesto, una actitud brusca o indiferencia hacia el padre del mismo sexo, la percepción de que el padre querido es el foco de la vida del niño, una deseo expresado de casarse con el padre amado, sensibilidad excesiva a cualquier rechazo aparente por parte del padre amado y fantasear sobre las relaciones sexuales con este padre, según la Psicología de About.com.
Sigmund Freud concibió el complejo de Edipo para explicar una cierta etapa en el desarrollo de un niño. Tomó el nombre de una obra en la antigua Grecia llamada Edipo Rex. En la obra, un adivino predice que el bebé Edipo algún día se casará con su madre y matará a su padre. Para frustrar este destino, la madre de Edipo le da a su bebé a los pastores con órdenes de matarlo. En cambio, los pastores crían al joven rey y él, eventualmente y sin saberlo, cumple su destino. Freud consideraba que el complejo de Edipo explicaba la etapa de desarrollo cuando un niño transfiere su devoción del pecho a su madre, según el departamento de inglés de la Universidad de Purdue. Se dice que las mujeres que exhiben una obsesión similar con sus padres tienen el complejo Elektra, que Freud derivó de una obra griega llamada Antígona. Ambas obras fueron escritas por Sófocles.
