Los signos y síntomas de la menopausia que se aproxima incluyen sofocos, periodos irregulares, sequedad vaginal, sudores nocturnos y cambios de humor, según la Clínica Mayo. Otros signos son pérdida de cabello, piel seca, aumento de peso, pérdida de plenitud de los senos y problemas de sueño. Algunas mujeres experimentan ansiedad y sentimientos de tristeza y pérdida.
La menopausia ocurre 12 meses después del último ciclo menstrual de una mujer, afirma la Clínica Mayo. Es un proceso biológico natural y puede ocurrir en cualquier momento en los 40 o 50 años de una mujer; en los Estados Unidos, la edad promedio de la menopausia es de 51 años.
Cuando las mujeres comienzan a acercarse a los 30 años, los ovarios comienzan a producir menos hormonas, la progesterona y el estrógeno, lo que reduce la fertilidad, explica la Clínica Mayo. Las mujeres suelen comenzar a experimentar períodos menstruales irregulares en sus 40 años, con períodos menstruales cada vez más ligeros o más pesados y que aparecen con mayor o menor frecuencia. Los períodos faltantes son naturales durante la perimenopausia, y muchas mujeres tienen períodos cada dos o cuatro meses. Eventualmente, las mujeres dejan de tener períodos menstruales por completo, lo que indica un fin a la fertilidad.
Por lo general, los síntomas de la menopausia aparecen de manera diferente en las mujeres. Pueden durar hasta 2 a 5 años antes de que desaparezcan. Algunos síntomas, como la sequedad vaginal que causa dolor, pueden durar mucho tiempo y empeorar con la edad. Un sofoco, o sensación de calor en la parte superior del cuerpo, comienza en el cuello o el pecho antes de moverse hacia abajo. Esto puede causar sudoración, y la piel del área puede volverse irregular y roja.
Las mujeres experimentan sofocos mientras duermen, lo que puede durar unos minutos. Los sofocos son comunes durante el primer año de la menopausia. Una persona también puede tener un cambio en su ritmo cardíaco, ya que puede volverse más fuerte y rápido. Algunas mujeres generalmente tienen dificultades para dormir por la noche como resultado de la ansiedad. El sexo se vuelve difícil y doloroso para la mayoría de las mujeres que experimentan sequedad vaginal, causando una condición conocida como "atrofia vaginal", que puede durar hasta 10 años.
Las mujeres posmenopáusicas sufren mayores riesgos de enfermedad cardíaca y osteoporosis, señala la Clínica Mayo. Debido a una pérdida de elasticidad en los tejidos de la vagina y la uretra, muchas mujeres posmenopáusicas experimentan incontinencia urinaria. En tales casos, los ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos pélvicos pueden ayudar.
