Según Britannica, el enfisema quirúrgico, también conocido como enfisema subcutáneo, es una condición de salud causada por las burbujas de aire que quedan atrapadas debajo de la piel. Esta condición generalmente es causada por la rotura del tejido pulmonar debido a un traumático accidente, una infección bacteriana llamada gangrena gaseosa, o como una complicación de la cirugía.
Durante un accidente traumático, el aire que se libera de los sacos de aire rotos en los pulmones trata de salir y puede pasar a través del tejido pulmonar hasta el mediastino. Según About.com, el mediastino es la región entre los pulmones que está compuesta por la aorta, el corazón y parte de la tráquea y el esófago. Después de pasar por esta área, el aire subirá a la región del cuello y quedará atrapado debajo de la piel, donde la presión puede causar un colapso parcial de las arterias carótidas y reducir el flujo de sangre al cerebro.
Los síntomas más comunes del enfisema quirúrgico son dolor en el tórax, dificultad para respirar y tragar, inflamación alrededor del cuello, cambios en la voz, dolor en la piel, decoloración azul de la piel y problemas con la circulación sanguínea. Britannica señala que los casos graves pueden requerir que una persona se someta a un tratamiento en una cámara hiperbárica para aliviar la presión.
