En los perros con grandes infecciones por gusanos del corazón, los síntomas incluyen tos persistente, fatiga y pérdida de apetito, según la American Heartworm Society. Sin embargo, la mayoría de los perros no muestran síntomas notorios en las primeras etapas de la infección .
La tos asociada con la enfermedad del gusano del corazón es generalmente seca y leve pero persistente. No responde a los tratamientos convencionales de la tos. Los perros también pueden tener dificultad para respirar, especialmente después del ejercicio. Tienden a perder vigor y se cansan rápidamente. Los perros pueden exhibir nerviosismo o inquietud. También puede ocurrir debilidad muscular. Los perros infectados se vuelven apáticos y letárgicos, informa VCA Animal Hospitals.
En casos muy avanzados, los perros pueden sufrir insuficiencia cardíaca congestiva y los dueños pueden notar una hinchazón en el abdomen y las piernas. Esto ocurre debido a la acumulación de líquido de los problemas cardíacos, de acuerdo con los hospitales de animales VCA. La falta de apetito y la mala salud también pueden causar pérdida de peso y pérdida de masa muscular. En etapas avanzadas, el perro puede morir repentinamente durante el ejercicio o en momentos de estrés.
En el peor de los casos, un perro con enfermedad del gusano del corazón puede desarrollar el síndrome del caval, una forma peligrosa de colapso cardiovascular en el que se bloquea el flujo de sangre al corazón. Sin intervención quirúrgica, pocos perros sobreviven al síndrome caval.
La forma más confiable de diagnosticar la enfermedad del gusano del corazón es hacer que un veterinario realice pruebas de sangre en el perro para detectar la presencia de parásitos, según la American Heartworm Society. Esto debe hacerse con regularidad, y los perros deben recibir medicación preventiva. En los perros con infecciones más avanzadas, los veterinarios también pueden notar sonidos anormales del corazón y los pulmones durante los exámenes de rutina. Un perro debe ser examinado anualmente para detectar parásitos del corazón, incluso si ya está tomando medicamentos preventivos. Los cachorros deben comenzar la prevención del gusano del corazón lo antes posible, con la dosis determinada por su peso.
Si un perro ha sido infectado, se ordena inmediatamente una prueba de respaldo para verificar los hallazgos del laboratorio. Mientras se procesan los resultados, se debe reducir el ejercicio del perro; La actividad física puede aumentar el daño que los gusanos del corazón causan en el corazón y los pulmones. Un perro con síntomas leves o sin síntomas tiene una alta probabilidad de supervivencia, pero a medida que la enfermedad se agrava, aumenta la posibilidad de complicaciones.
