Una de las formas más sencillas de identificar un árbol de cedro es observar su corteza distintiva. Todos los tipos de árboles de cedro tienen una corteza de color marrón rojizo que se desprende del árbol en grandes tiras. Los cedros también se pueden identificar por su forma, altura, hábitats naturales, agujas y conos.
La forma del cedro rojo del este es una densa corona en forma de columna. Estos cedros crecen de 40 a 60 pies de altura y pueden crecer donde muchos otros árboles no pueden hacerlo, incluidos los humedales ácidos y las crestas rocosas secas. Sus fragantes agujas son de una pulgada y media de pulgada, brillantes, de color verde oscuro y como escamas. Sólo los cedros rojos hembra tienen conos, que son redondos y cambian de verde a azul con la madurez.
Los cedros blancos del Atlántico son estrechos y puntiagudos, mientras que su forma es delgada. Tienen ramas cortas. Alcanzan 85 pies y pueden ser tan anchos como 2 pies. Crecen en áreas húmedas, como pantanos de agua dulce y claros, ya lo largo de los bordes de pantanos y arroyos. Sus agujas miden un octavo de pulgada de largo y sus conos miden un cuarto de pulgada de ancho con un color azul o violáceo que se vuelve marrón rojizo en el otoño.
El cedro blanco del norte se caracteriza por su forma piramidal y su corona puntiaguda, con cortas ramas horizontales. Los blancos del norte por lo general crecen entre 40 a 70 pies de altura y 1 a 3 pies de ancho. Crecen en suelos frescos y húmedos, como bancos de arroyos. Las agujas de un cedro blanco del norte son aplanadas y escamosas, y crean formas de abanico. Los conos que se encuentran en un blanco del norte son coriáceas, marrón rojizo y oblongos. Crecen erguidas en las ramas.
