La fórmula química para el monóxido de nitrógeno es NO, que combina un átomo de nitrógeno con un átomo de oxígeno. forma un gas incoloro y tóxico y también se conoce como óxido nítrico.
Según la Enciclopedia Británica, el monóxido de nitrógeno tiene pocos usos industriales y es principalmente un contaminante del aire proveniente de automóviles y fábricas. Es una molécula relativamente inestable que reacciona vigorosamente con el oxígeno para formar NO2, o dióxido de nitrógeno, que es una forma mucho más estable.
Mono, que significa uno, y di, que significa dos, son prefijos útiles para entender en el nombramiento de compuestos. El monóxido de nitrógeno contiene un átomo de oxígeno, mientras que el dióxido de nitrógeno contiene dos. Lo mismo ocurre con el monóxido de carbono y el dióxido de carbono, que contienen uno y dos átomos de oxígeno respectivamente.
