Entre los arqueólogos famosos se encuentran Howard Carter, Louis Leakey, Thor Heyerdahl, Gertrude Bell, Kathleen Kenyon, John Lloyd Stevens, Arthur Evans y Robert Ballard. Algunos de estos arqueólogos se hicieron un nombre solo a través de estudios arqueológicos , mientras que otros se involucraron en otros esfuerzos profesionales, como enseñar, escribir, viajar y realizar investigaciones. Estos arqueólogos disfrutan de crédito por realizar descubrimientos monumentales en todo el mundo, incluida la región del Pacífico, África y América del Norte.
El famoso arqueólogo noruego Thor Heyerdahl goza de fama principalmente por sus descubrimientos en la remota Isla de Pascua. Heyerdahl viajó de Noruega a la Isla de Pascua en 1955 y 1956, convirtiéndose en el primer arqueólogo noruego que realizó ese viaje. Al llegar al Pacífico con su equipo, Heyerdahl investigó los artefactos y tecnologías dejados por los primeros habitantes de la isla. Sus hallazgos llevaron a la identificación de tres períodos de tiempo distintos de la isla de Pascua: un período temprano, un período medio y un período tardío.
Mientras Heyerdahl exploraba el Pacífico, otros arqueólogos se interesaron en otras regiones. Gertrude Bell, por ejemplo, pasó gran parte de su tiempo en el Medio Oriente. Ella se involucró en política e incluso sirvió como espía. En última instancia, ella ayudó a establecer un sistema de gobierno que dio forma al actual Irak. Bell también viajó por toda Europa, incluyendo Alemania y Suiza. Una ávida mujer al aire libre, Bell complementó sus viajes de aventura, conquistando varias montañas prominentes.
