Según V. Gordon Childe, los 10 criterios de una civilización son el comercio exterior, el aumento del tamaño de los asentamientos, la escritura, la organización política basada en la residencia en lugar del parentesco, la sociedad estratificada por clases, el arte representativo, los especialistas a tiempo completo en actividades de no subsistencia, conocimiento de ciencia e ingeniería, obras públicas a gran escala y concentración de riqueza. Childe también acuñó el término "revolución urbana", un fenómeno causado por el crecimiento de la tecnología y el aumento de los suministros de alimentos.
Los primeros signos de civilización se remontan a la región del Mediterráneo oriental, donde se cree que los natufianos se volvieron sedentarios en 12,000 aC El área era favorable para la pesca, la caza y la recolección, por lo que la gente comenzó a establecer aldeas. Para el 10.000 a. C., se convirtieron en la primera sociedad agrícola conocida.
