Francisco Vázquez de Coronado fue un conquistador español, y es mejor recordado por dirigir una gran expedición que iba a ser una de las mayores exploraciones europeas del interior de América del Norte. El equipo de expedición de Coronado es También se cree que son los primeros europeos en descubrir el Gran Cañón y el río Colorado.
Francisco Vázquez de Coronado nació en una familia noble en Salamanca, España, en 1510. Siendo un hijo menor, no tenía derecho a ninguna herencia, por lo que decidió buscar fortuna en Nueva España o en el México actual en 1535 Trabajó como asistente del virrey español Antonio de Mendoza, con quien tenía vínculos con su familia. Coronado pronto se casó en una familia rica.
Para la década de 1530, comenzaron a circular historias sobre las Siete Ciudades Doradas de Cibola. Estas ciudades fueron supuestamente encontradas por otro explorador, Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Estas historias fueron confirmadas posteriormente por el misionero español Marcos de Niza a Mendoza en 1539. El atractivo de las grandes riquezas estimuló a Coronado, con la bendición de Mendoza de embarcarse en una expedición para buscar las Siete Ciudades Doradas de Cibola.
En 1540, Coronado lideró a 300 españoles y 1,000 indios tlaxcaltecas junto con rebaños de ganado vacuno, ovejas, caballos y cerdos. La expedición fue una incursión europea sin precedentes en el interior de América del Norte. Coronado y su grupo se enfrentaron con indios hostiles en el camino. La expedición de Coronado demostró que las historias sobre las ciudades de oro no eran más que mitos.
