El Monte Vesubio es un volcán italiano que entró en erupción por primera vez en A.D 79, enterrando a las ciudades y residentes de Stabiae, Pompeya y Herculano. El Monte Vesubio es el único volcán activo en el continente europeo, y ha producido algunas de las erupciones volcánicas más grandes del continente.
El Monte Vesubio forma parte del Arco de Campanian, que se asienta en el límite tectónico creado por la convergencia de las placas africana y euroasiática.
Los científicos consideran que la montaña es uno de los volcanes más peligrosos del mundo debido a la gran población de la ciudad de Nápoles y las ciudades circundantes ubicadas en sus laderas. Lo clasifican como un estratovolcán complejo porque su erupción implica explosiones explosivas y flujos piroclásticos.
Después de A.D. 79, el volcán entró en erupción cada 100 años hasta 1037. A partir de 1631, el volcán entró en un período de actividad volcánica constante, con flujos de lava y erupciones de barro y cenizas. En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, se produjo una erupción que causó grandes problemas para las fuerzas aliadas en Italia. Las cenizas y las rocas de la erupción destruyeron aviones y obligaron a realizar evacuaciones en una base aérea cercana.
El Monte Vesubio es famoso porque es uno de los primeros volcanes en describir una erupción en detalle. Plinio, un naturalista, presenció la primera erupción y escribió su descripción. Los vulcanólogos modernos usan el término "pliniano" para describir grandes y violentas erupciones que producen nubes de ceniza, rocas y gases que se elevan a muchos kilómetros en la atmósfera.
