Según el Laboratorio de Ciencia Espacial de Mullard, los eventos más explosivos que ocurren en el Sol incluyen erupciones solares y eyecciones de masa coronal. Las erupciones solares son erupciones masivas de energía de la superficie del Sol que representan hasta 10 millones de veces el poder explosivo de una erupción volcánica. En algunos casos, las erupciones provocan eyecciones de masa coronal, un evento que arroja plasma y nubes de helio al sistema solar.
Tanto las erupciones solares como las eyecciones de masa coronal pueden ser problemáticas para la Tierra. Las partículas de alta energía expulsadas por estos eventos pueden ionizar la atmósfera, interfiriendo con las comunicaciones y activando pantallas masivas conocidas como Northern and Southern Lights. Fuera de la atmósfera protectora de la Tierra, las llamaradas son potencialmente peligrosas para los astronautas debido a los altos niveles de radiación que producen estos eventos. Los científicos estudian los ciclos naturales del Sol para predecir estos eventos, o al menos señalar los momentos en que es probable que la actividad solar aumente o disminuya. Durante el máximo solar del Sol, pueden ocurrir varias erupciones y eyecciones de masa coronal cada día, mientras que los períodos mínimos producen largos períodos de inactividad entre las erupciones volátiles. El ciclo solar del Sol dura aproximadamente 11 años, durante los cuales el campo magnético de la estrella fluctúa significativamente, produciendo estas explosiones.
