La fisión nuclear es una forma limpia y eficiente de producir energía, pero puede ser peligrosa si no se toman y siguen las precauciones de seguridad. Es una fuente controvertida de producción de energía que alimenta a gran parte del mundo pero ha resultado en accidentes desastrosos en el pasado.
La fisión nuclear es actualmente una de las formas más eficientes de producir energía útil. El proceso de fisión rompe un solo átomo de uranio (o un tipo similar de elemento) para producir energía. Un solo átomo de uranio produce más energía que 10 millones de átomos de carbono (en carbón) que se queman. En comparación con las centrales eléctricas de carbón, la fisión nuclear crea menos contaminación, especialmente en el contexto del cambio climático. Se necesita mucho menos extracción y transporte de mineral que para el carbón, y el proceso de fisión en sí mismo no crea contaminación del aire. Además, debido a la pequeña cantidad de uranio necesaria, no enfrenta las mismas limitaciones de suministro de combustibles fósiles.
La tremenda cantidad de energía que resulta de la fisión puede ser peligrosa si no se controla. La famosa explosión de Chernobyl en un plan de fisión nuclear en 1986 mató a 31 personas y causó daños a largo plazo en una gran área circundante. El aumento de los niveles de radioactividad en el área contribuyó a más de 15,000 muertes adicionales. La fisión también produce desechos radiactivos que deben almacenarse y protegerse de manera segura hasta que lentamente se vuelvan menos radioactivos con el tiempo. El almacenamiento en el futuro podría ser un problema a medida que disminuya el espacio libre.
