Los hongos juegan un papel esencial en los ecosistemas. Son responsables de la descomposición de la materia orgánica; Eliminar y reciclar la materia orgánica en el suelo, proporcionando nutrientes y alimentos para las plantas, de acuerdo con el Rainforest Conservation Fund. Además, los hongos son responsables de la fijación de nitrógeno en el suelo.
Dentro de la biosfera, los hongos desempeñan un papel esencial como principales descomponedores y recicladores de nutrientes. Los hongos están presentes y desempeñan este papel en todos los hábitats de la Tierra. Sin los hongos, las plantas perderían su principal fuente de nutrientes, la materia orgánica reciclada por los hongos. Los hongos también juegan un papel mutualista con una variedad de otros tipos de organismos.
La fijación de nitrógeno es otra contribución importante de los hongos dentro de los ecosistemas, según la revista Science. Se ha demostrado que la fijación de nitrógeno por hongos contribuye a la biomasa de las hormigas cortadoras de hojas como parte de una relación simbiótica.
Se sabe que los hongos forman relaciones mutualistas con cianobacterias y algas verdes, formando así líquenes. Se forman relaciones mutualistas similares con una variedad de diferentes tipos de insectos. Las contribuciones positivas de estas bacterias e insectos muestran las funciones ventajosas que desempeñan los hongos en la biosfera.
Si bien algunos hongos causan enfermedades en los seres humanos, otros tienen un impacto significativo y positivo en nuestra capacidad para sobrevivir mediante el reciclaje de nutrientes y la producción de alimentos vegetales a partir de detritus y suelo.
