Tres características generales del tejido conectivo son que están altamente vascularizados, se recuperan bien del daño y poseen una gran cantidad de material no celular. Los ejemplos de tejido conectivo especializado incluyen sangre, hueso, cartílago y tejido linfoide.
El componente no celular del tejido conectivo se llama matriz extracelular. Esta matriz está compuesta de proteínas y azúcares que bañan las células presentes en los tejidos, aunque la mayoría de la matriz es agua.
Los tres tipos principales de células que se encuentran en el tejido conectivo son los fibroblastos, los macrófagos y los mastocitos. Los fibroblastos producen las fibras de la matriz, los macrófagos eliminan el tejido como una célula inmunitaria, mientras que los mastocitos liberan heparina e histamina en respuesta al estrés.
