Los únicos que no son diatómicos a temperatura ambiente son el yodo y el bromo. El yodo es un sólido a temperatura y presión ambiente estándar, y el bromo es un líquido.
Cuatro de los elementos, flúor, cloro, yodo y bromo, son halógenos. Estos son elementos muy reactivos que carecen de electrones en sus capas externas y los agarran de otros elementos. El flúor, que está en la parte superior de la lista de halógenos, es tan reactivo que causa que la lana de acero se incendie. Los halógenos reciben su nombre porque se derivan de sales o minerales. Aunque peligrosos como elementos puros, los halógenos son útiles cuando forman compuestos. El flúor se usa para prevenir las caries y el cloro se usa como desinfectante. El bromo y el yodo se utilizan en bombillas halógenas.
Aunque es poco común en la atmósfera de la Tierra, el hidrógeno es el elemento más abundante del universo. Las estrellas que están en la secuencia principal fusionan el hidrógeno para crear helio, y el hidrógeno se une con el oxígeno en la Tierra y otros planetas para producir agua.
El oxígeno y el nitrógeno constituyen la mayoría de los químicos del aire. El nitrógeno constituye aproximadamente el 78 por ciento del aire, mientras que el oxígeno es el 21 por ciento del aire.
