Las diversas funciones de los amebocitos en las esponjas incluyen el almacenamiento, el transporte y la digestión de los alimentos, la eliminación de desechos, la secreción esquelética y la formación de brotes durante la reproducción asexual. Los brotes producidos se pueden clasificar en cinco tipos: grandes amebocitos , arqueocitos, calcoblastos, escleroblastos y silicoblastos.
Las esponjas son la forma más simple de los animales en términos de estructura anatómica. Debido a su aspecto verdoso y su estilo de vida sedentario, antes se pensaba que las esponjas eran plantas. Actualmente clasificados bajo el phylum Porifera, estos animales predominantemente marinos no tienen niveles de organizaciones donde las células especializadas se agrupan en tejidos "verdaderos" y en tejidos "verdaderos".
Una esponja contiene cuatro tipos de células diferenciadas que realizan todas las funciones corporales necesarias para la supervivencia del organismo. Aparte de los amebocitos, estos tipos celulares poco especializados incluyen pinacocitos, porocitos y coanocitos. Los pinacocitos proporcionan la capa más externa del organismo; Los porococitos permiten la absorción de agua a través de pequeñas perforaciones y los coanocitos capturan alimentos, bombean agua y producen esperma. Los amebocitos, que cubren todo el organismo, son responsables de la mayoría de los procesos vitales de la esponja.
Los grandes amebocitos producidos durante la reproducción asexual utilizan pseudópodos para sus medios de locomoción. Transportan nutrientes a las otras células de la esponja. Los arqueocitos pueden diferenciarse y transformarse en células más especializadas, como ovocitos y pinacocitos. Los escleroblastos producen dos variedades de espículas esqueléticas, que pueden ser silíceos o esponjas. Los calcoblastos crean espículas compuestas de carbonato de calcio, mientras que los silicoblastos producen espículas silíceas.
