Las propiedades físicas del carbono varían según su forma alotrópica; El diamante es un sólido incoloro, cristalino duro, el grafito es suave, negro y brillante, y los grafenos, los fullerenos y las nano formas se ven como polvos de color marrón oscuro o negro.
Todos los alótropos de carbono son sólidos en condiciones normales. El carbono es el sexto elemento natural más abundante en el universo. Se obtiene principalmente de depósitos de carbón, pero debe procesarse más para que se considere adecuado para uso comercial.
El grafito mezclado con arcilla se usa en lápices. El diamante se utiliza para hacer brocas y joyas. El carbón, o carbón impuro, se utiliza en la industria de fundición de metales. La fibra de carbono es extremadamente duradera y se utiliza para hacer cañas de pescar, esquís y raquetas de tenis, entre otros.
