El etanol es soluble en agua porque la polaridad de su grupo hidroxilo es más fuerte que la no polaridad de sus dos cadenas carbonadas. En alcoholes con más de cinco carbonos en su cadena, las fuerzas repulsivas entre los no polares. La cadena y el agua polar no permiten que los dos se mezclen, de acuerdo con Solubility of Things.
Mezcla de etanol y agua en cualquier proporción. El etanol de grado reactivo es 95 por ciento de etanol y cinco por ciento de agua. La cerveza es de dos a 12 por ciento de alcohol y el resto es principalmente agua. Los científicos describen que dos compuestos solubles en cualquier porcentaje como este son miscibles.
El butanol, o C4H6OH, tiene una solubilidad máxima de 11 moles /100 gramos a una presión atmosférica y 25 grados centígrados. El pentanol, o C5H110H, es prácticamente insoluble a solo 0.03 moles por 100 gramos de agua. La misma tendencia ocurre en otros tipos de compuestos orgánicos, donde una cadena más larga indica que el material es inmiscible con el agua. El ácido acético, con una cadena de tres carbonos, es miscible, mientras que el ácido valérico con una cadena de cuatro carbonos no lo es.
Al mezclar un compuesto orgánico que no es soluble en agua, agitar los dos en un recipiente forma una solución turbia, a menos que los dos líquidos tengan un índice de refracción similar. Al sentarse sin ser molestados, se forman dos capas con el material más pesado en la parte inferior y el más ligero flotando en la parte superior.
