La parálisis bulbar progresiva generalmente provoca dificultad para hablar y dificultad para tragar, como detalla la Universidad de Rutgers. A medida que avanza la afección, los movimientos de la lengua y los labios se vuelven difíciles, como lo destaca el Centro de Investigación Neuromuscular de los Países Bajos, y la afección generalmente se desarrolla con esclerosis lateral amitrófica o ELA.
Los pacientes que presentan síntomas de parálisis bulbar progresiva pueden experimentar dificultad para hablar, tragar o ambos, según la Universidad de Rutgers. Debido a la degeneración de las células motorneuronas en el área bulbar del cerebro, los pacientes pierden la capacidad de controlar los músculos de la mandíbula, la lengua, la cara y la garganta. Por lo general, la parálisis bulbar aparece junto con la esclerosis lateral amiotrófica o ELA, y es raro que la afección aparezca sola. Debido a esto, los pacientes con esta afección generalmente desarrollan otros síntomas de ELA, que incluyen pérdida de movimiento en los brazos y piernas.
A medida que avanza la enfermedad, los pacientes experimentan movimientos limitados de la lengua y los labios, pero por lo general mantienen el control de los ojos, como explica el Centro de Investigación Neuromuscular Holandés. Los pacientes que también tienen ELA experimentan un inicio gradual de sus síntomas, que incluyen torpeza, fatiga, pérdida de control muscular y espasticidad, como lo describe la Asociación de ELA, y aquellos con la enfermedad eventualmente pierden la capacidad de moverse, comer, hablar y respirar sin asistencia. La pérdida del control muscular del diafragma reduce la esperanza de vida de los pacientes, según la Asociación ALS.
La condición generalmente se establece entre las edades de 40 y 70 años, y alrededor de 20,000 estadounidenses la padecen en cualquier momento, según lo indica la Asociación ALS. Los que sirven en el ejército tienen una predisposición a desarrollar la condición, pero las razones para esto son desconocidas a partir de 2015.
