Las rocas ígneas que se dejan enfriar forman cristales más grandes lentamente, mientras que las rocas ígneas que se enfrían rápidamente forman cristales más pequeños. Es simplemente una cuestión de tiempo. Cuanto más tiempo demora el enfriamiento del magma, más tiempo se deja para que se formen los cristales.
El tamaño del cristal en formaciones rocosas ígneas está directamente relacionado con el tiempo de enfriamiento del magma. Por lo tanto, el tamaño del cristal puede ser un factor confiable para determinar las condiciones con las que se formó la roca. Por ejemplo, las rocas que presentan cristales más grandes se formaron más probablemente en niveles más bajos debajo de la superficie de la Tierra. Esto se debe a que las temperaturas aumentan a niveles más bajos debajo de la superficie de la Tierra, mientras que las temperaturas permanecen más altas en niveles altos justo debajo de la superficie. Las rocas que se forman debajo de los niveles más bajos se llaman rocas intrusivas, mientras que las rocas que se forman en niveles más altos se denominan extrusivas. Es posible que las rocas exhiban cristales grandes y pequeños, lo que significa que la roca comenzó a formarse en niveles más bajos y luego se forzó abruptamente hacia la superficie de la Tierra para enfriarse más rápidamente. También es posible que una roca ígnea no forme ningún cristal, lo que puede ocurrir cuando el magma se enfría extremadamente rápido. Estas rocas ígneas sin cristales se conocen como de textura hialina.
