Las causas de los bajos niveles de sodio en la sangre incluyen ciertos medicamentos, problemas renales, cardíacos o hepáticos, y vómitos o diarreas crónicas y graves, explica la Clínica Mayo. Cuando los niveles de sodio disminuyen lentamente, la afección se denomina hiponatremia crónica y los pacientes pueden experimentar náuseas, vómitos, dolor de cabeza y confusión.
Otros síntomas incluyen pérdida de energía y apetito, inquietud, debilidad muscular, espasmos musculares, coma y convulsiones, según Mayo Clinic. La hiponatremia aguda es causada por una caída rápida en los niveles de sodio y es más peligrosa porque puede causar una inflamación rápida del cerebro, coma y muerte.
Ciertos casos de hiponatremia son causados por la dilución de sodio en el cuerpo por el exceso de retención de agua o por un aumento en la ingesta de agua, explica The Merck Manual Professional Edition. Una condición que causa esto es el síndrome de una hormona antidiurética inapropiada, en la cual el cuerpo produce demasiada hormona antidiurética y hace que los riñones retengan agua en lugar de excretarla en la orina. Cuando esto ocurre, el exceso de agua diluye el sodio en la sangre.
Un fenómeno similar ocurre en pacientes que beben demasiada agua y es común en atletas que corren maratones o participan en ejercicios de resistencia, señala la Clínica Mayo. Reemplazan el sudor perdido con agua regular y diluyen su sodio en la sangre. Otras causas de hiponatremia son la deshidratación, la enfermedad de Addison, la hormona tiroidea baja y el uso del éxtasis.
