Las enzimas hepáticas elevadas indican daño a las células hepáticas. Los médicos ordenan un panel de prueba hepática en pacientes nuevos durante los exámenes físicos anuales y cuando prescriben ciertos medicamentos que tienen el potencial de daño hepático, según WebMD. Otras razones para los paneles de prueba de hígado incluyen pacientes que muestran signos de enfermedad biliar o el uso excesivo de alcohol.
Según la Clínica Mayo, muchas condiciones contribuyen a elevar las enzimas hepáticas. Los pacientes con cualquier tipo de hepatitis muestran una elevación de las enzimas. La obesidad, los analgésicos de venta libre y la insuficiencia cardíaca también aumentan estos niveles. Otras causas son la hepatitis, el consumo de alcohol, la enfermedad del hígado graso no alcohólico y la insuficiencia cardíaca. Afecciones como la enfermedad celíaca, asociada con el efecto del gluten en el intestino delgado, y la dermatomiositis, caracterizada por erupción cutánea y debilidad muscular, causan un aumento de las enzimas hepáticas. Las infecciones virales son una causa común de pruebas hepáticas anormales e incluyen Epstein-Barr y citomegalovirus. Otras razones para la elevación de las enzimas hepáticas incluyen infarto de miocardio, hipotiroidismo, cáncer de hígado, pancreatitis, hepatitis tóxica, enfermedad de la vesícula biliar y mononucleosis. Tanto la enfermedad de Wilson, donde la cantidad de cobre en el cuerpo supera los niveles normales, como la hemocromatosis, que resulta de un exceso de hierro, elevan las enzimas hepáticas. Cuando la prueba revela un aumento de las enzimas hepáticas, el paciente debe hablar con su médico sobre el significado de los resultados de la prueba.
WebMD informa que una elevación en las enzimas ALS y ALT en la sangre o en los músculos indica que las células hepáticas dañadas están escapando de la enzima. Una elevación en la fosfatasa alcalina, los niveles de 5 'nucleotidasa y GGT indican problemas con el flujo de bilis debido a problemas con el hígado, la vesícula biliar o el conducto que conecta los dos.
WebMD indica que la verdadera prueba de la función hepática también comprueba la producción de proteínas esenciales para la coagulación de la sangre, la producción de albúmina y los niveles de bilirrubina en el hígado. El hígado produce bilirrubina a medida que descompone los glóbulos rojos, y el cuerpo normalmente los excreta. Sin embargo, si hay un problema con la producción de bilis y aumentan los niveles de bilirrubina, causan coloración amarillenta de la piel y los ojos, o ictericia. Los niveles altos de bilirrubina indican una enfermedad hepática grave o un problema con la vesícula biliar.
Los niveles de enzima no siempre se correlacionan con el daño hepático, señala MedicineNet. Los números altos no necesariamente indican el pronóstico. Un ejemplo son los niveles muy altos de enzimas hepáticas encontradas en pacientes con hepatitis A. Una vez que la infección se resuelve, las pruebas hepáticas vuelven a la normalidad sin daño hepático duradero.
