Algunas causas comunes de la contaminación del aire son el humo de tabaco de segunda mano, la aplicación de fertilizantes agrícolas, la combustión del combustible y los procesos industriales como la minería, la refinería de combustibles y la fabricación de productos químicos. Otras fuentes de contaminación del aire incluyen residuos de ganado, aplicación de solventes para desengrasar, cocción comercial y eventos naturales como incendios forestales.
Seis contaminantes comunes componen la mayoría de la contaminación del aire, incluyendo dióxido de nitrógeno, ozono, dióxido de azufre, partículas, monóxido de carbono y plomo. La contaminación del aire resultante de diversas fuentes es responsable de 1.3 millones de muertes por año en todo el mundo, a partir de 2015, y crea un importante factor de riesgo para varias enfermedades respiratorias agudas y crónicas.
