El hacinamiento y la publicidad excesiva son causas de contaminación visual. Otra causa podría ser negligencia administrativa o cuando la administración local en un área metropolitana no controla lo que se construye en lugares públicos.
La contaminación visual se produce cuando una persona no puede disfrutar de la vista en un área en particular debido a los cambios negativos en un entorno natural. Esto puede incluir vallas publicitarias, botes de basura y áreas de descarga que están expuestas, torres de teléfonos que se levantan en vecindarios, cables eléctricos, edificios feos e incluso vehículos descompuestos. Este tipo de contaminación puede ser controlado a través de la implementación de leyes. Por ejemplo, la Ley Federal de Embellecimiento de Carreteras de 1965 limita la cantidad de carteles que se pueden colocar en carreteras y caminos.
