Los miembros de la clase Reptilia son animales de sangre fría que tienen espinas dorsales. Su piel es escamosa y tiene dos capas: la epidermis externa y la dermis interna.
Las escalas se encuentran en la capa superior y están hechas de queratina. Este es el mismo material que compone el cabello humano y las uñas. Las escamas protegen al reptil de parásitos y depredadores y lo ayudan a retener el agua. Los reptiles reemplazan sus escamas y piel vieja a través de la muda.
Los reptiles tienen esqueletos robustos que los sostienen principalmente desde el lado, lo que les da a los reptiles patas un paseo extenso.
Los sentidos reptiles pueden estar bien desarrollados y son más agudos que los de los anfibios, con quienes comparten un ancestro común. Muchos tipos de reptiles tienen ojos grandes y bien desarrollados, aunque algunos reptiles fósiles tienen mala visión o carecen de ojos. La mayoría de los tipos de reptiles tienen párpados, aunque las serpientes y algunos tipos de lagartos carecen de ellos.
Algunos reptiles tienen sentidos de los que carecen otros tipos de animales. Las víboras tienen hoyos en sus cabezas sensibles al calor, mientras que las tuataras tienen un órgano en la parte superior de sus cabezas que puede sentir la cantidad de luz del día.
La mayoría de los reptiles ponen huevos que tienen conchas duras o correosas, aunque algunos reptiles dan a luz a crías vivas.
