El papel tornasol azul permanece azul cuando se pone en contacto con una solución alcalina, mientras que el papel tornasol rojo se vuelve azul. El papel tornasol también se puede usar para determinar la acidez y neutralidad de una solución.
Litmus es un tinte compuesto de varios líquenes diferentes en forma de polvo que se disuelve fácilmente en agua. Por lo general, es más reactivo químicamente cuando se aplica al papel de filtro. Cuando se usa para determinar la acidez de una solución, el papel de tornasol rojo permanece rojo, mientras que el papel de tornasol azul se vuelve rojo. Si la solución es neutra, ambos colores del papel de tornasol conservan su color original. El tornasol se puede disolver directamente en una solución para determinar su alcalinidad o acidez.