A 68 grados Fahrenheit, la viscosidad del etilenglicol es 16.9 centipoise, casi 17 veces más que la del agua. Sin embargo, si se calienta a 140 grados Fahrenheit, su viscosidad desciende a 5.2 centipoise. La viscosidad es la medida de la resistencia de una sustancia al flujo.
El etilenglicol es un ingrediente común en el anticongelante utilizado en los vehículos de motor. Una mezcla de etilenglicol y agua tiene un punto de congelación más bajo que el agua sola, lo que protege al motor del daño causado por la expansión del agua de congelación. La mezcla también tiene un punto de ebullición más alto, protegiendo el motor contra sobrecalentamiento. Sin embargo, el etilenglicol tiene una capacidad de calor menor que el agua. Para proporcionar la misma cantidad de enfriamiento, la mezcla de agua y etilenglicol debe moverse rápidamente a través del motor del automóvil.
