Los fabricantes aplican el término polvo de cal a tres compuestos químicos diferentes que están relacionados y tienen usos similares, incluida la aplicación a suelos ácidos para mejorar el crecimiento de las plantas. Los suelos ácidos impiden el crecimiento del césped, pero añadiendo La cal para elevar el pH del suelo mejora la salud de la hierba. Según SFGate, piedra caliza molida, el carbonato de calcio es el tipo más común de cal para este tipo de uso.
La cal viva es una piedra caliza que el fabricante calienta en un horno. Químicamente, es óxido de calcio y reacciona para producir calor al mezclarse con agua. Los usos de la cal viva incluyen la limpieza de altos hornos y la limpieza de las chimeneas de las estaciones generadoras de energía. La cal apagada es hidróxido de calcio. Los fabricantes producen hidróxido de calcio mezclando agua y óxido de calcio. Se disuelve más rápidamente que la piedra caliza molida cuando se usa en jardinería, pero es más caro.
Slaked lime tiene varios nombres comunes diferentes dependiendo de su uso particular. Como cal de construcción, los constructores utilizan el material para enlucir las paredes y estabilizar los lechos de las carreteras. Los cocineros conocen el producto como cal de decapado debido a su uso en conservas. Sin embargo, la industria del acero utiliza la cal más apagada para la eliminación de impurezas de su producto. Al exponerse al dióxido de carbono en la atmósfera, el hidróxido de calcio reacciona con el dióxido de carbono para formar carbonato de calcio, el ingrediente principal en la piedra caliza molida.
