Una persona debe consultar a un especialista en pulmones o neumólogo cuando tenga síntomas como falta de aliento, sibilancias, dolor crónico inexplicable en el pecho y esputo con sangre, afirma WebMD. Estos son signos de enfermedad pulmonar, según la American Lung Association. Un paciente también debe consultar a un especialista en pulmones cuando experimente síntomas inusuales de una enfermedad respiratoria o si necesita oxígeno u otras terapias a largo plazo para tratar la afección pulmonar. El médico habitual de la paciente también puede recomendar un especialista en pulmones si está considerando una cirugía como un trasplante de pulmón, dice WebMD.
Un neumólogo es un médico que trata y diagnostica las afecciones que afectan a los pulmones y sus conductos de aire, según el American College of Physicians. Este médico también evalúa la garganta, la faringe y la nariz, así como el corazón del paciente. No todas las personas con problemas respiratorios necesitan consultar a un especialista en pulmones. Estos médicos tratan con mayor frecuencia a pacientes con problemas respiratorios difíciles, como tuberculosis y afecciones pulmonares que son complicaciones del SIDA o procedimientos quirúrgicos. Un neumólogo también trata a las personas que han tenido lesiones en el pecho.
Los neumólogos no suelen realizar cirugías, pero realizan procedimientos especializados, como biopsias, afirma el Colegio Americano de Médicos. También realizan angiogramas, durante los cuales se inyecta un tinte en las arterias que sirven a los pulmones. Esto hace que los vasos sanguíneos sean más fáciles de ver.
