Philip B. Downing es conocido por varias patentes, entre ellas el buzón de la calle en 1890, el precursor de la caja postal moderna. El diseño de Downing incluía una caja simple de cuatro patas con una puerta metálica con bisagras para enviar el correo saliente. Esta invención simplificó el proceso de correo para muchas personas.
El buzón de la calle de Philip Downing influyó y expandió el sistema de correo en los Estados Unidos. También patentó un interruptor de ferrocarril eléctrico que permitía a los trabajadores apagar trenes específicos cuando era necesario. Su diseño influyó en inventores posteriores que crearon interruptores eléctricos capaces de controlar luces en edificios como casas y oficinas.
