El período terciario se conoce como "La edad de los mamíferos". Se divide en cinco épocas: la época del Paleoceno, la época del Eoceno, la época del Oligoceno, la época del Mioceno y la época Pliocena. Marca el inicio de la Era Cenozoica y comenzó hace 65 millones de años. El período terciario duró 63 millones de años y terminó con una Edad de Hielo. Está precedido por el Período Cretácico y seguido por el Período Cuaternario.
Cada época del período terciario se define por su clima, geografía y vida animal.
Los primeros homínidos, ancestros de los humanos, aparecieron en la época del Plioceno. Rinocerontes, camellos, caballos y primates parecidos a simios aparecieron en la época del Mioceno. Perros, gatos, cerdos y ballenas dentadas aparecieron en la época del Oligoceno. Murciélagos y ancestros de elefantes aparecieron en la época del Eoceno. Los roedores y los primeros primates aparecieron en la época del Paleoceno.
La vida de las plantas durante el período terciario es similar a la vida de las plantas en la Tierra hoy en día e incluye bosques y praderas. Los pastos soportaron animales de manada que aparecieron después de la extinción de los dinosaurios en el Período Cretácico. Con el evento de extinción de dinosaurios, los mamíferos se diversificaron y crecieron en tamaño y número, de ahí el nombre "La edad de los mamíferos". para el periodo. Los peces, aves e insectos también se diversificaron durante el período terciario.
El clima se enfrió cerca del final del período terciario, lo que provocó la formación de glaciares en los polos. Grandes cantidades de océanos y mares se convirtieron en puentes de hielo lo suficientemente grandes para que manadas de animales y plantas migren de un continente a otro: de Asia a Norteamérica, de Gran Bretaña a Europa y del sudeste asiático a Borneo.
