Un ejemplo de evolución convergente es la estructura corporal general similar de tiburones y delfines. El tiburón es un pez, mientras que el delfín es un mamífero, pero sus cuerpos han evolucionado para ser similares. Otro ejemplo son las adaptaciones para planear encontradas tanto en planeadores de azúcar como en ardillas voladoras.
Aunque los tiburones y los delfines no tienen una relación familiar cercana en el árbol evolutivo, viven en entornos similares. La selección natural hace que cada una de estas especies evolucione de manera similar. Necesitan aletas para nadar y un cuerpo largo y elegante para moverse a través del agua, pero los tiburones reciben su oxígeno a través de las branquias, mientras que los delfines deben salir a la superficie para respirar.
Los planeadores del azúcar son nativos de Australia, mientras que las ardillas voladoras son de los Estados Unidos. Ambos animales tienen cuerpos de roedores similares y piel adherida entre su cuerpo y antebrazo, lo que les permite deslizarse de los árboles. Estos dos animales viven en entornos similares y su evolución les permite sobrevivir utilizando mecanismos similares.
La evolución convergente no se limita al reino animal. Las plantas del desierto a menudo evolucionan para desarrollar cámaras de retención de agua para la supervivencia en la región árida. Si bien las plantas de los desiertos americanos y africanos no están estrechamente relacionadas, tienen rasgos evolutivos similares que se han desarrollado a partir de ramas separadas del árbol evolutivo.
