Algunos ejemplos del principio de Pascal, también conocido como el principio de transmisión de presión de fluidos o la ley de Pascal, se pueden encontrar en la operación de gatos hidráulicos, elevadores hidráulicos y sistemas de frenado de vehículos de motor. Según Según la ley de Pascal, cuando se ejerce presión sobre un fluido cerrado e incompresible, esa presión se transmite sin disminuir a través del fluido. Al ejercer una fuerza sobre un fluido en un extremo de un sistema cerrado sobre un área de superficie pequeña, esa misma fuerza puede transmitirse al extremo opuesto del sistema a través de un área de superficie más grande con una magnitud incrementada.
La ley de Pascal es la base de la ciencia aplicada de la hidráulica. Una pequeña fuerza aplicada a un pistón pequeño puede producir una fuerza mucho mayor de transmisión de fluido en un pistón más grande. Si el pistón más grande es 50 veces el tamaño del pistón más pequeño, la fuerza transmitida al pistón más grande será 50 veces la fuerza aplicada al pistón más pequeño. Sin embargo, la ley de conservación de la energía no se viola porque no se crea energía adicional en el proceso. Si el pistón pequeño se empuja hacia abajo 50 pulgadas, el pistón más grande, que es 50 veces el tamaño del pistón más pequeño, viajará solo 1 pulgada. La disminución de la distancia recorrida al final del sistema compensa el aumento de la fuerza aplicada al principio del sistema.
